Clima
El 90% del territorio es desértico o semidesértico, pero la franja costera tiene un clima mediterráneo con veranos calurosos y secos, e inviernos más fríos y húmedos. La precipitación anual promedio, aun sobre la costa, es de apenas 330 mm.

Recursos de la tierra
La zona costera está dividida entre Tripolitania (al oeste) y Cirenaica (al este). Se cultivan cebada, trigo, tabaco, algodón y cítricos en Tripolitania, y aceitunas, dátiles y almendras en los oasis saharianos. La meseta que se alza junto a la llanura costera proporciona pastura para ovejas, cabras, ganado vacuno, camellos y asnos. Sólo entre el 5 y el 10% del territorio libio es cultivable.

Industria y comercio
El descubrimiento en 1959 de un enorme yacimiento petrolífero en el desierto de Libia, provocó una revolución que resultó en un crecimiento económico espectacular. En 1970 la producción diaria llegó a sobrepasar los 3.000.000 de barriles de petróleo de alta calidad. Los ingresos nacionales han sido empleados en armamentos militares y también en el mejoramiento de la agricultura, la industria y los caminos, y en el suministro de viviendas.

Dada la escasez de trabajadores libios especializados, el 40% de la fuerza laboral industrial es traída de Egipto o de otros países. Se estima que los yacimientos de hierro existentes en los desiertos de Libia, de ser explotados, producirían 700 millones de toneladas del metal.

Grupos humanos
Los libios son de ascendencia mixta: árabe y berebere. El 25% de los habitantes son obreros extranjeros, mayormente egipcios.

Idiomas
Sólo el 2% de la población aún habla berebere; el árabe es el idioma nacional.

Historia
El nombre de Libia deriva de una tribu berebere, los lebu de Cirenaica oriental, y fue el que los griegos usaron para todo el norte del Africa al oeste de Egipto. El Fezán en el suroeste, Cirenaica (establecida por los griegos cerca del 630 A.C.) y Tripolitania (con su población fenicia llegada de Cartago por el 700 A.C.) eran tres provincias independientes. Estas fueron gobernadas sucesivamente por los egipcios, los persas, los romanos (casi 500 años), los vándalos, los árabes y los turcos. Una de las más hermosas ciudades coloniales romanas, Leptis Magna (hoy parte de Trípoli), fue construida en Libia.

En 1912, Italia desplazó a los turcos y colonizó al país hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial. Libia fue declarada independiente en 1951 por las Naciones Unidas, y se constituyó en una monarquía bajo el rey Mohamed Idris al Senussi (Idris I), quien antes había dirigido el movimiento de resistencia nacional. Este rey fue derrocado en 1969 por un golpe militar que introdujo en el poder al coronel Gadafi.

Gobierno
Libia es una república (jamahiriya) comprometida con el islam y con el socialismo revolucionario. Gadafi sigue siendo el jefe de Estado.

Historia religiosa
En los tiempos romanos existía en Cirenaica una comunidad judía considerable, y los judíos cireneos, presentes en Jerusalén el día de Pentecostés, fueron probablemente quienes llevaron primero la fe cristiana a Libia. El cristianismo llegó a Tripolitania desde Cartago. Tras la invasión árabe de Cirenaica en el 642 d.C., el islam gradualmente fue reemplazando al cristianismo hasta abarcar a la totalidad de la población.